Les Tellem (« ceux qui étaient avant nous », selon l'expression des Dogons[1]) sont un peuple qui vivait au Mali, dans la falaise de Bandiagara, dans ce qui deviendra le Pays Dogon. Dans les alvéoles rocheuses de cette falaise rouge, des constructions en glaise abritent des ossements des Tellem ainsi que des vestiges témoins de leur civilisation, bien antérieure à celle des Dogons.