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Site archéologique, sépulcre (d) |
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Directeur des fouilles |
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Le tombeau des Rois (en hébreu : קברי המלכי יְהוּדָה ; en arabe : قبور السلاطين[a]) est un ensemble de tombes juives monumentales de Jérusalem, taillées dans le roc et datant de la période du Second Temple.
Il est situé au 46 rue Saladin (Salah Ad-din), à Jérusalem, à 820 m au nord des murs de la vieille ville, près de la porte de Damas dans le quartier de Cheikh Jarrah[3].
Le site appartient au domaine national français en Terre sainte depuis la fin du XIXe siècle, après avoir été offert à la France par la famille Pereire en . Les frères Émile et Issac Pereire l’avaient préalablement acquis en - une plaque commémorative est conservée dans la cour de la grande synagogue de Paris, la Victoire.
Le monument est entièrement creusé dans la roche. Il comprend un escalier monumental, des bains rituels, une cour immense, un vestibule et des salles hypogées qui renferment trente et une tombes. Les grandes dimensions du site ont conduit à la croyance erronée qu'il était le lieu de sépulture des rois de Juda, d'où le nom de tombeau des Rois. Mais les tombes sont maintenant considérées comme étant le tombeau de la reine Hélène d'Adiabène, une région d'Assyrie[4], ou bien de Ben Kalba Savoua et de Nakdimon [Nicodème] ben Gorion, deux philanthropes connus à l'époque du Second Temple.
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