Kelimpahan alami unsur

Kelimpahan alami unsur (natural abundance, NA) dalam ilmu kimia mengacu kepada kelimpahan isotop-isotop suatu unsur kimia yang secara alami dapat ditemukan di satu planet. Massa atom (rata-rata bobot) isotop-isotop ini adalah massa atom satu unsur kimia seperti yang ditulis dalam tabel periodik. Kelimpahan isotop berbeda dari planet ke planet, bahkan juga dari tempat ke tempat di Bumi, tetapi tetap konstan setiap saat.

Sebagai contoh, uranium mempunyai tiga isotop yang dihasilkan secara alami: ²³⁸U, ²³⁵U dan ²³⁴U. Kelimpahan alami masing-masing berkisar antara 99.2739 - 99.2752%, 0.7198 - 0.7202%, dan 0.0050 - 0.0059%.^[1] Apabila 100,000 atom uranium dianalisis, seseorang bisa menebak ada sekitar 99,275 atom ²³⁸U, 720 atom ²³⁵U, dan hanya 5 atau 6 atom ²³⁴U. Ini karena ²³⁸U jauh lebih stabil daripada ²³⁵U atau ²³⁴U, dan hal ini dapat dibuktikan dengan waktu paruh tiap isotop: 4.4468×10⁹ tahun untuk ²³⁸U berbanding dengan 7.038×10⁸ bagi ²³⁵U dan 245,500 tahun untuk ²³⁴U. Namun, kelimpahan alami suatu isotop juga dipengaruhi oleh kemungkinan pembuatannnya dalam sintesis nuklir (seperti dalam kasus samarium; ¹⁴⁷Sm dan ¹⁴⁸Sm yang bentuk radioaktifnya lebih banyak di alam daripada ¹⁴⁴Sm yang stabil) dan juga oleh produksi suatu isotop melalui isotop alami radioaktif (seperti dalam kasus isotop timbal radiogenik).

1. ^ Uranium Isotopes, diakses tanggal 14 Maret 2012