Zona penyangga umumnya adalah wilayah yang terbentang di antara dua kawasan atau lebih (biasanya negara, namun tidak harus), namun tergantung pada jenis zona penyangga, wilayah tersebut dijadikan wilayah terpisah atau wilayah bersama. Jenis umum dari zona penyangga adalah zona demiliterisasi, zona perbatasan dan zona pembatasan tertentu dan Sabuk Hijau. Zona-zona semacam itu meliputi sebuah negara berdaulat, yang membentuk sebuah negara penyangga, tetapi tidak selalu.