Aroldo II d'Inghilterra

Aroldo II d'Inghilterra
Aroldo rappresentato nell'arazzo di Bayeux nell'atto di ricevere la corona d'Inghilterra
Re degli Inglesi
In carica	6 gennaio 1066 – 14 ottobre 1066
Incoronazione	6 gennaio 1066
Predecessore	Edoardo il Confessore
Successore	Edgardo II (de jure, mai incoronato) Guglielmo I (de facto)
Nome completo	Harold Godƿinson
Altri titoli	Conte dell'Anglia Orientale (1045-1053) Conte di Wessex (1053-1066) Conte di Hereford (1058-1066)
Nascita	Wessex, 1022 circa
Morte	Hastings, 14 ottobre 1066
Luogo di sepoltura	Incerto (abbazia di Waltham oppure abbazia di Battle)
Dinastia	Casato di Godwin
Padre	Godwin, conte di Wessex
Madre	Gytha Thorkelsdaettir
Coniugi	Edith la Bella Edith di Mercia
Figli	da Edith la Bella: Godwin Edmondo Magnus Gunilde Gytha Ulf da Edith di Mercia: Aroldo
Religione	Cattolicesimo

Harold Godwinson (in antico inglese Harold Godƿinson, a volte italianizzato come Aroldo Godwinson; Wessex, 1022 circa – Hastings, 14 ottobre 1066) fu re d'Inghilterra nel 1066 come Aroldo II, ultimo sovrano inglese di stirpe anglosassone.

Era figlio del potente conte Godwin del Wessex, uno dei più importanti signori anglosassoni dell'Inghilterra pre-normanna dato il suo titolo. Per molti anni ricoprì il ruolo di consigliere di re Edoardo il Confessore e si affermò tra i principali comandanti militari delle isole britanniche, difendendole dagli attacchi vichinghi e gallesi. Nel 1064 effettuò un viaggio in Normandia per motivi non ben chiari, legandosi al duca normanno Guglielmo II. Nel 1066, quando Edoardo il Confessore morì senza aver designato in maniera chiara un erede, Harold riuscì nell'intento di imporsi al potere, ma la sua autorità venne contestata da due sovrani stranieri, il re di Norvegia Harald III e il duca di Normandia Guglielmo. L'Inghilterra dovette quindi subire due invasioni consecutive nello stesso 1066: la prima, condotta dai norvegesi di Harald III, venne respinta in occasione della battaglia di Stamford Bridge, mentre la seconda, culminata nella battaglia di Hastings, vide la morte di Aroldo e il trionfo dei normanni, che con l'ascesa a re di Guglielmo (da allora detto il Conquistatore) dominarono per i secoli successivi l'Inghilterra.

La sconfitta e la morte di Aroldo furono determinanti per la storia dell'Inghilterra, segnando l'ascesa della dinastia normanna e il declino della civiltà anglosassone, che venne da allora lentamente assimilata da quella franco-normanna, dando nei secoli successivi vita alla cultura inglese come è oggi conosciuta. La figura di Aroldo e la sua tragica morte hanno ispirato numerose opere nel mondo dell'arte, segnatamente il coevo arazzo di Bayeux.