Benjamin Franklin

Benjamin Franklin
6º Presidente del Consiglio Esecutivo Supremo della Pennsylvania
Durata mandato	18 ottobre 1785 – 5 novembre 1788
Vice	Charles Biddle Thomas Mifflin
Predecessore	John Dickinson
Successore	Thomas Mifflin
Ambasciatore degli Stati Uniti in Francia
Durata mandato	14 settembre 1778 – 3 aprile 1783
Predecessore	carica creata
Successore	Thomas Jefferson
Ambasciatore degli Stati Uniti in Svezia
Durata mandato	28 settembre 1782 – 3 aprile 1783
Predecessore	carica creata
Successore	Jonathan Russell
1° Direttore generale delle poste degli Stati Uniti d'America
Durata mandato	26 luglio 1775 – 7 novembre 1776
Predecessore	carica creata
Successore	Richard Bache
Speaker della Camera dei Rappresentanti della Pennsylvania
Durata mandato	maggio 1764 – ottobre 1764
Predecessore	Isaac Norris
Successore	Isaac Norris
Dati generali
Partito politico	Indipendente
Professione	Scrittore Politico Scienziato
Firma

Benjamin Franklin (Boston, 17 gennaio 1706 – Filadelfia, 17 aprile 1790) è stato uno scienziato, politico e inventore statunitense.

Considerato un uomo dal genio universale^[1], Franklin fu un uomo poliedrico negli interessi tanto da essere considerato uno dei personaggi più influenti nella storia degli Stati Uniti d'America.^[2][3]

Egli è uno dei padri fondatori degli Stati Uniti avendo firmato, nel 1776, la dichiarazione d'indipendenza ed essendo stato un personaggio chiave della rivoluzione americana.^[2]

Svolse numerose attività nella sua vita tra le quali quelle di politico, diplomatico, scienziato, inventore, attivista, giornalista, pubblicista, autore, tipografo e musicista.^[4]

Franklin diede contributi importanti allo studio dell'elettricità e fu un appassionato di meteorologia e anatomia.^[1] Inventò il parafulmine, le lenti bifocali, l'armonica a bicchieri e un modello di stufa-caminetto noto nel mondo anglosassone come stufa Franklin.^[5] Per la sua notorietà e multiforme attività, gli viene attribuita l'invenzione di diversi altri dispositivi che in realtà semplicemente utilizzò, portandoli alla pubblica attenzione, o migliorò, come l'odometro. Contribuì sia alla creazione della prima biblioteca pubblica statunitense che del primo dipartimento di vigili del fuoco volontari della Pennsylvania.^[6]

Benjamin Franklin, incarnazione dello spirito illuminista e del self-made man in quanto intellettuale autodidatta,^[2] si guadagnò il titolo di "Primo Americano" per la sua infaticabile campagna per l'unità delle tredici colonie originarie.^[7]

Fu una figura fondamentale nella definizione dell'ethos statunitense come fusione di valori pragmatici^[7] (quali il duro lavoro, la centralità dell'educazione e della parsimonia) e democratici (lo spirito comunitario e l'opposizione all'autoritarismo, sia politico che religioso), nello spirito razionale e tollerante dell'Illuminismo.^[8]

Secondo le parole dello storico Henry Steele Commager, "In Franklin poterono fondersi le virtù del Puritanesimo senza i suoi difetti e la luce dell'Illuminismo senza il suo ardore eccessivo."^[9] Walter Isaacson definisce Franklin, "il più dotato americano della sua epoca e colui che più di tutti influenzò la società degli Stati Uniti."^[10][9]