Nella trasmissione seriale sono utilizzati diversi circuiti di interfaccia. L'Unione Internazionale delle Telecomunicazioni (ITU, in inglese International Telecommunication Union) e l'Electronic Industries Alliance (EIA) si sono adoperati per standardizzare questi circuiti e garantire l'interoperabilità fra i dispositivi.
Negli anni le raccomandazioni ITU-T ed EIA si sono evolute per cercare di avvicinarsi il più possibile l'un l'altro anche se alcune divergenze permangono. Nel 1997 EIA con la definizione delle specifiche EIA/TIA-232-F Interface Between DTE and DCE Employing Serial Binary Data Interchange (Interfaccia fra un DTE e un DCE che utilizzano un interscambio dati binario seriale) ha rilasciato la sua ultima versione delle specifiche RS-232 garantendo la compatibilità con il passato ma avvicinandosi il più possibile alla raccomandazione V.24 dell'ITU-T.
Nel 2000 l'ITU ha rilasciato la sua raccomandazione ITU-T V.24 02/2000 che ha eliminato dalla sua definizione tutta una serie di circuiti sia perché poco diffusi o addirittura senza alcuna applicazione pratica, sia perché distanti dalle specifiche EIA. In particolare sono stati eliminati tutti i circuiti della serie 200 per l'interscambio parallelo previsto dalle precedenti raccomandazioni V.25 e V.20.