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Jatropha curcas L. è un arbusto perenne, velenoso, di altezza massima di circa 5 m, appartenente alla famiglia delle Euforbiacee[1].
È comunemente nota come Barbados nut or Physic nut.
La pianta è originaria dell'America tropicale,[2] da dove è stata diffusa in diverse altre zone tropicali e subtropicali;[3] è principalmente coltivata in Asia e in Africa, dove è conosciuta come Pourghère. Dato che è tossica è usata spesso come recinzione vivente per proteggere orti e giardini dagli animali; per lo stesso motivo in Africa è usata per recintare tombe e cimiteri. È molto resistente all'arido, è coltivabile in zone pressoché desertiche.
Sebbene Jatropha curcas sia generalmente considerata una pianta tossica a causa della presenza di esteri del forbolo (PE), esistono varietà commestibili in America centrale.[4]
I semi contengono circa il 30-38% di un olio non commestibile, ma utilizzabile tal quale come comune combustibile, ovvero come carburante, previa semplice filtrazione, in motori Diesel opportunamente progettati, oppure trasformabile in Biodiesel tramite transesterificazione e impiegabile in tutti i motori Diesel senza alcuna modifica specifica.
- ^ (EN) Jatropha curcas, su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 31 dicembre 2022.
- ^ Wageningen UR - Plant Research International - Research, su jatropha.wur.nl. URL consultato il 18 febbraio 2009 (archiviato dall'url originale il 13 giugno 2008).
- ^ The Jatropha System, Archiviato il 20 novembre 2008 in Internet Archive.
- ^ Safety of hydrothermally treated kernels from edible Jatropha curcas L. (Chuta) as a novel food pursuant to Regulation (EU) 2015/2283, su efsa.europa.eu.