La Lawfare è l'uso dei sistemi e delle istituzioni legali per danneggiare o delegittimare un oppositore o per scoraggiare l'uso dei diritti legali da parte di un individuo[1][2][3][4].
Il termine (possibile traduzione:'strumentalizzazione della giustizia') può riferirsi all'uso di sistemi e principi legali contro un nemico, ad esempio danneggiandolo o delegittimandolo, facendogli sprecare tempo e denaro (es. SLAPP), o ottenendo una vittoria nelle pubbliche relazioni.
In alternativa, può descrivere una tattica utilizzata dai regimi repressivi per etichettare e scoraggiare la società civile o gli individui dal rivendicare i propri diritti legali attraverso sistemi legali nazionali o internazionali. Ciò è particolarmente comune nelle situazioni in cui gli individui e la società civile utilizzano metodi non violenti per evidenziare o contrastare la discriminazione, la corruzione, la mancanza di democrazia, la limitazione della libertà di parola, le violazioni dei diritti umani e le violazioni del diritto internazionale umanitario.