La manovella è un elemento, o membro, di un meccanismo al quale la geometria del sistema consente una rotazione completa attorno ad un centro fissato al telaio o ad un elemento fisso.
La manovella può anche indicare un dispositivo meccanico azionabile a mano od a motore, detto anche manetta, che permette la rotazione di un perno, sfruttando il principio della leva (di secondo genere). Le prime menzioni di manovella si hanno nell'anno 830[1].