Il paracadute è un'attrezzatura utilizzata per scopi civili, costruita con vari tipi di stoffe o materiali sintetici e che, assicurata mediante apposite cinghie e imbracature a un corpo umano o a un oggetto, permette la libera caduta controllata, sicura e senza danni anche da grandi altezze.
La pratica del lancio con paracadute si definisce paracadutismo, mentre chi fa uso di tale strumento viene detto paracadutista.