La prima osservazione di onde gravitazionali è avvenuta il 14 settembre 2015 e è stata annunciata dai progetti LIGO e Virgo il giorno 11 febbraio 2016.[2][3][4][5] Il segnale ricevuto è stato chiamato GW150914, da Gravitational Wave e dalla data di osservazione, il 14 settembre 2015.[3][6] Precedentemente le onde gravitazionali erano state dedotte solo indirettamente attraverso i loro effetti sulla frequenza delle pulsar nei sistemi binari di stelle.
La forma d'onda, rilevata da entrambi gli osservatori LIGO,[7] rispecchia esattamente le predizioni della relatività generale per un'onda gravitazionale prodotta da una traiettoria a spirale e dalla fusione di due buchi neri di massa pari a 36 e 29 masse solari, e al conseguente "ringdown" del singolo buco nero risultante.
È stata anche la prima osservazione della fusione di un sistema binario di buchi neri, dimostrando così l'esistenza di sistemi di buchi neri di massa stellare e che tali fusioni possono verificarsi entro l'attuale età dell'universo.