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Nell'ambito microbiologico, la semina è il trasferimento dei microrganismi dal loro ambiente naturale (o dal luogo in cui risiedono, come ad esempio da una brodocoltura, da un'altra piastra di Petri, da terreni in slope) a un mezzo microbiologico.
La semina microbiologica, come accennato, può essere "primaria", nel senso che il mezzo potrà contenere più generi, specie e, non di rado, anche più potenziali ceppi di ognuna (con una distribuzione in colonie se il mezzo è solido, altrimenti in sospensione se esso è liquido), oppure consistere in un isolamento, ossia nell'allestimento, dopo un opportuno prelievo di un'aliquota di cellule in una coltura primaria con un'ansa, di una coltura pura di un singolo ceppo di una determinata specie batterica o fungina.
Tecniche come lo spatolamento superficiale e l'inclusione, per esempio, si utilizzano per le colture primarie; tecniche invece come lo striscio a zig-zag e lo streak-plate sono comunemente impiegate per l'isolamento e lo sviluppo di colture pure.