Vanguard 1

Vanguard 1
Immagine del veicolo
Dati della missione
Operatore	United States Navy
NSSDC ID	1958-002B
SCN	00005
Destinazione	Orbita terrestre
Esito	con successo (ancora in orbita)
Vettore	razzo Vanguard
Lancio	17 marzo 1958 ore 12:15:41 UTC
Luogo lancio	Cape Canaveral Air Force Station Launch Complex 18
Durata	2 200 giorni
Proprietà del veicolo spaziale
Massa	1,47 kg
Costruttore	United States Naval Research Laboratory
Parametri orbitali
Orbita	orbita terrestre media
Periodo	132.8 min
Inclinazione	34,2°
Eccentricità	0.1844061
Semiasse maggiore	8 620 km
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Vanguard 1 o Vanguard I (designazione internazionale 1958 Beta^[1]) è un satellite artificiale lanciato in orbita il 17 marzo 1958, dopo i più famosi Sputnik 1 ed Explorer 1; è l'unico ancora in orbita e questo lo classifica come il più antico oggetto in orbita creato dall'uomo.^[2] È stato anche il primo satellite che ha montato dei pannelli fotovoltaici,^[3] quando questa tecnologia era ancora agli albori e non aveva le efficienze e le durate che ha oggi. Le batterie si sono esaurite e non è più possibile alcuna comunicazione con il satellite. Si stima che percorrerà la sua orbita per 240 anni.^[4]

Come da comunicati NASA era stato designato a eseguire un test dopo un lancio da parte di un veicolo a tre stadi, per controllare gli effetti su un satellite artificiale immesso su un'orbita attorno alla Terra; furono anche ottenute misurazioni geodetiche attraverso le analisi di tutta la missione.