Program Voyager

Program Voyager merupakan program sains Amerika yang berterusan yang menggunakan dua kuar robotik, Voyager 1 dan Voyager 2, untuk mengkaji Sistem Suria luar.^[1] Mereka dilancarkan pada tahun 1977 untuk mengambil kesempatan daripada penyelarasan Musytari, Zuhal, Uranus, dan Neptun yang menguntungkan, dan kini meneroka sempadan luar heliosfera di bintang antara najam. Walaupun misi asal mereka hanya mengkaji sistem planet Musytari dan Zuhal, Voyager 2 terus ke Uranus dan Neptun, dan kedua-dua Voyager kini ditugaskan untuk meneroka angkasa antara najam. Misi mereka telah dilanjutkan tiga kali, dan kedua-dua kuar terus mengumpul dan menyampaikan data saintifik yang berguna. Uranus mahupun Neptun tidak pernah dikunjungi oleh mana-mana kuar selain daripada Voyager 2.

Pada 25 Ogos 2012, data dari Voyager 1 menunjukkan bahawa ia telah menjadi objek buatan manusia yang pertama untuk memasuki ruang bintang, perjalanan "lebih jauh daripada sesiapa sahaja, atau apa saja, dalam sejarah".^[2] Sehingga 2013, Voyager 1 bergerak dengan kelajuan 17 kilometer sesaat (11 mi/s) berbanding dengan Matahari.^[3]

Data dan gambar yang dikumpulkan oleh kamera Voyager, magnetometer, dan instrumen lain mendedahkan butiran sebelumnya tentang setiap planet gergasi dan bulan mereka. Gambar penutup dari kapal angkasa mencatatkan bentuk awan kompleks, angin, dan ribut Jupiter dan menemui aktiviti gunung berapi pada bulan Io. Gelang Zuhal didapati mempunyai cincin, kinks, dan jari yang enigmatic dan disertai dengan "cincin" yang banyak. Di Uranus Voyager 2, terdapat medan magnet yang besar di sekitar planet ini dan 10 bulan tambahan. Neptun melepaskan tiga gelang lengkap dan enam bulan yang tidak dikenali serta medan magnet planet dan kompleks, aurora yang diedarkan secara meluas. Voyager 2 masih merupakan kapal angkasa sahaja yang telah melawat gergasi ais.

Kapal angkasa Voyager telah dibina di Makmal Pendorongan Jet di California Selatan, dan mereka dibiayai oleh Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Negara (NASA), yang juga membiayai pelancaran mereka dari Cape Canaveral, Florida, penjejakan mereka, dan segala yang lain mengenai kuar angkasa.