Zirafah

Zirafah Julat zaman: 11.61–0 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N Miosen hingga Kini
Zirafah Masai (G. c. tippelskirchi) di Taman Negara Mikumi, Tanzania
Status pemuliharaan
Terjejas  (IUCN 3.1)[1](As the species complex)
Pengelasan saintifik
Domain:	Eukaryota
Alam:	Haiwan
Filum:	Chordata
Kelas:	Mammalia
Keluarga:	Giraffidae
Genus:	Giraffa Brisson, 1762
Spesies jenis
Cervus camelopardalis Linnaeus, 1758
Spesies
Lihat taksonomi
Peta julat subspesies Giraffa yang masih ada

Zirafah adalah mamalia ungulat berkuku genap Afrika kepunyaan genus Giraffa. Ia haiwan daratan tertinggi dan ruminan terbesar di Bumi: jantannya mampu mencecah ketinggian sehingga 4.8 hingga 5.5 meter (16 hingga 18 kaki) dengan berat sehingga 900 kilogram (2,000 poun). Zirafah betina biasanya rendah sedikit dan lebih ringan.. Secara tradisinya, zirafah dianggap sebagai satu spesies, Giraffa camelopardalis, dengan sembilan subspesies. Baru-baru ini, penyelidik mencadangkan membahagikan zirafah kepada sehingga lapan spesies yang wujud berdasarkan hasil penyelidikan mitokondria dan DNA nukleus serta ukuran morfologi. Tujuh lagi spesies "Giraffa" yang telah pupus diketahui daripada rekod fosil.

Ciri-ciri utama zirafah yang membezakan ialah leher dan kakinya yang sangat panjang, osikon seperti tanduk, dan corak kulitnya yang berbintik-bintik. Ia dikelaskan di bawah keluarga Giraffidae, bersama dengan saudara terdekatnya yang masih ada, okapi. Julatnya yang tersebar menjangkau dari Chad di utara ke Afrika Selatan di selatan, dan dari Niger di barat ke Somalia di timur. Zirafah biasanya mendiami savana dan hutan. Sumber makanan mereka ialah daun, buah, dan bunga tumbuhan berkayu, terutamanya spesies acacia, yang mereka makan pada ketinggian yang tidak dapat dicapai oleh kebanyakan herbivor lain.

Singa, harimau kumbang, dubuk berbintik, dan anjing liar Afrika boleh memburu zirafah. Zirafah hidup dalam kumpulan betina yang berkaitan dan anak mereka, atau kumpulan bujang jantan dewasa yang tidak berkaitan, tetapi suka berkawan dan mungkin berkumpul dalam kumpulan yang besar. Jantan membentuk hierarki sosial melalui "necking", yang merupakan pertarungan pertempuran di mana leher digunakan sebagai senjata. Jantan yang lebih kuat dan dominan berpeluang mengawan dengan betina yang memikul tanggungjawab tunggal untuk membesarkan anak.

Zirafah telah menarik minat pelbagai budaya kuno dan moden kerana penampilannya yang pelik, dan sering dipaparkan dalam lukisan, buku dan kartun. Ia dikelaskan Kesatuan Pemuliharaan Alam Sekitar Antarabangsa (IUCN) sebagai terjejas kepada kepupusan dan telah pupus dari banyak bahagian julat nenek moyangnya. Zirafah masih ditemui di banyak taman negara dan simpanan buruan, tetapi anggaran setakat tahun 2016 menunjukkan terdapat kira-kira 97,500 ekor Giraffa liar yang hidup. Lebih daripada 1,600 disimpan di zoo pada tahun 2010.