Alfastraling

Alfastraling is een van de meest voorkomende vormen van ioniserende straling, bestaande uit alfadeeltjes. Alfastraling komt vrij bij alfaverval van grotere kernen zoals uranium en plutonium. Een alfadeeltje bestaat uit twee protonen en twee neutronen en is daarmee de kern van een helium-4-atoom He²⁺.

Een voorbeeld van zo'n reactie is het radioactieve verval van uranium-235 tot thorium-231:

${\displaystyle {\ce {^{235}_{92}U -> ^{231}_{90}Th + ^{4}_{2}He}}}$

${\displaystyle {\ce {^{4}_{2}He}}}$ wordt vaak korter als een alfadeeltje α geschreven:

${\displaystyle {\ce {^{235}_{92}U -> ^{231}_{90}Th + \alpha}}}$