Caravan (aanhangwagen)

Een caravan (uit het Perzisch "karawan": karavaan) is een verplaatsbare woning die met behulp van een trekhaak achter een auto kan worden bevestigd, dus een aanhangwagen om in te kamperen. Voor de meeste mensen is een caravan uitsluitend hun woning gedurende een vakantie, maar sommigen wonen er permanent in. Vaak zijn dit mensen met een beroep waarvoor zij voortdurend moeten reizen, bijvoorbeeld medewerkers van een circus.

Vakantiegangers reizen met de caravan naar een kampeerterrein waar zij een staanplaats huren. Caravans die zo groot zijn dat ze niet achter de auto over de weg vervoerd kunnen en mogen worden, worden stacaravans genoemd. Deze worden door een transportbedrijf op hun staanplaats afgeleverd, waar ze meestal permanent blijven.

Een caravan mag meestal niet voor langere tijd op de openbare weg geplaatst worden, de meeste mensen zetten hun caravan in een caravanstalling als zij hem niet gebruiken. Deze caravanstallingen worden veelal gerund door een professional of door een agrariër. Bij mensen die een garage of een grote schuur hebben, staat de caravan soms ook daar als deze niet gebruikt wordt.

Caravans worden meestal verkocht door caravanbedrijven die veelal aangesloten zijn bij Bovag en Focwa en naast verkoop ook onderhoud plegen aan caravans en vouwwagens.

De caravan kan gezien worden als de opvolger van de woonwagen, die veelal door een paard wordt getrokken. In sommige talen, zoals in het Duits, is er geen verschil tussen caravan en woonwagen.