Een diploma is een bewijs van afsluiting van een opleiding of een bewijs van het beheersen van leerstof of praktische ervaring. Het diploma wordt meestal behaald door middel van een examen. Dit kan, afhankelijk van het diploma, een praktijk- of theorie-examen zijn, of zelfs een combinatie van deze twee.
Meestal wordt er van een diploma gesproken wanneer iemand een opleiding heeft afgerond zoals het voorbereidend middelbaar beroepsonderwijs (vmbo), hoger algemeen voortgezet onderwijs (havo), secundair onderwijs, voorbereidend wetenschappelijk onderwijs (vwo), of mbo. Ook in het hoger onderwijs deelt men universitaire en andere diploma's uit, zoals in het hoger beroepsonderwijs.
Er kan echter ook een diploma worden afgegeven puur op het kunnen of de kennis van de kandidaat, zoals bij het veterstrikdiploma en het staatsexamen (in Nederland) en bij de Vlaamse examencommissie het geval is.
Sinds de geleidelijke verandering van het schoolsysteem wordt er meer en meer gevraagd naar een diploma wanneer men naar een baan solliciteert. Daarom vinden veel mensen, waaronder de meeste politici, dat het voltooien van het voortgezet onderwijs en het hebben van een startkwalificatie gestimuleerd moet worden.
Er zijn verschillende namen voor diploma's:
Soms is het behalen van een diploma een toelatingsvoorwaarde: