De Italia was een luchtschip dat na een succesvolle Noordpoolexpeditie neerstortte bij de Spitsbergen-archipel, een vervolg op een Italiaanse expeditie met de Norge. Die had niet de verwachte resultaten en te weinig eerbetoon voor Italië opgeleverd. De nieuwe poging stond onder leiding van slechts één man: de Italiaan Umberto Nobile (1885-1978), een favoriet van Mussolini.