Kerstboom

Een kerstboom is een naaldboom die traditioneel voor Kerstmis in huis wordt gehaald en versierd met kaarsjes, ballen, slingers, engelenhaar, diverse decoratieve figuren zoals engelen, rendieren, pakjes, en soms een piek. Deze traditie heeft zich uitgebreid naar het plaatsen van verlichte en versierde bomen op pleinen, in parken, straten en tuinen.

In veel steden en dorpen wordt een grote verlichte kerstboom opgesteld, gewoonlijk op een marktplein of een andere centrale locatie. Een van de beroemdste voorbeelden is de fijnspar die jaarlijks in Rockefeller Center in New York wordt neergezet. Deze boom, die doorgaans een hoogte heeft van 22 tot 28 meter, wordt versierd met tienduizenden lichtjes. De ceremonie van het ontsteken van de lichtjes vindt plaats tijdens een twee uur durende show op de woensdag na Thanksgiving en wordt live op televisie uitgezonden.

Het moment waarop de kerstboom wordt opgetuigd, varieert per streek en religie. In Nederland en België heerst de ongeschreven regel dat kerstbomen en andere kerstversieringen pas na het sinterklaasfeest (5-6 december) worden aangebracht.^[1] Uiterlijk met Driekoningen (6 januari) dient de boom weer te worden verwijderd. Vroeger bleef de boom soms staan tot Maria-Lichtmis. Er bestaat een opvatting dat het verwijderen van de boom vóór Driekoningen ongeluk zou brengen, hoewel deze mening minder wijdverbreid lijkt; veel Nederlanders halen de kerstboom al rond de jaarwisseling weg.^[2] In Duitsland is het traditioneel om de kerstboom pas op de ochtend van 24 december op te tuigen, om vervolgens 's avonds de kerstcadeaus eronder te leggen.^[3]

1. ↑ 'Driekwart van de bevolking ergert zich aan kerstversieringen bij winkels terwijl Sinterklaas nog in het land is', TNS NIPO, 5 december 1997
2. ↑ Meeste kerstbomen al weg vóór Driekoningen, Algemeen Dagblad, 3 januari 2011
3. ↑ Jochen Müssig: Weihnachtstradition weltweit – Durch Baum und Zeit, Süddeutsche Zeitung, 20 december 2006. Gearchiveerd op 14 december 2021.