Merlet (heraldiek)

De merlet (Frans: merlette, vrouwelijke variant van merle (merel)^[1]), ook wel merlaan genoemd, is een heraldisch wapendier. Het is een eendachtig of kuikenachtig gestileerd vogeltje zonder snavel en zonder poten. Niet te verwarren met een geknotte vogel, die wel een snavel, maar geen poten heeft, en ook niet te verwarren met een eend, die op wapens wel altijd met bek en poten, of zwemmend wordt afgebeeld. Bij de vaststelling van het wapen van Boxtel heeft de Hoge Raad van Adel deze vergissing gemaakt en heeft de merletten uit het oude wapen door zwemmende eenden vervangen.

De oude naam voor merlet is maarle, meerl of meerle. De merlet kreeg zijn aparte vorm zonder snavel en poten vanaf de 13e eeuw. Volgens de overlevering zouden alleen ridders die aan kruistochten hadden deelgenomen merletten in hun wapen hebben mogen dragen.

1. ↑ van Dale, Groot woordenboek der Nederlandse taal, 13e herziene uitgave, Utrecht/Antwerpen, 1999.