Het woord satelliet komt van het Latijnse satelles ('begeleider'). In de ontleding van de zin is het de benaming voor elk zinsdeel dat niet tot de zinskern - dat wil zeggen het geheel van het onderwerp en de werkwoordsvormen die samen het gezegde vormen - behoort, dus bijv. het lijdend voorwerp, het meewerkend voorwerp, het voorzetselvoorwerp en de bijwoordelijke bepaling.