Totalitarisme is een politiek systeem, dat de gehele maatschappij ondergeschikt maakt aan het idee van een nationale staat, met een staats-ideologie die de gehele samenleving, vanuit de overheid, tot in haar diepste geledingen doordringt. Het begrip totalitarisme werd in de politieke wetenschappen ingevoerd om de vergelijking tussen Nazi-Duitsland onder Adolf Hitler, en de Sovjet-Unie onder Jozef Stalin mogelijk te maken; ook het bewind van Mao Zedong in China geldt als totalitair. De precieze definitie hangt af van welke wezenlijke overeenkomsten men tussen deze regimes ziet.