Het begrip Verre Oosten omvat alle regio's in het oosten van het continent Azië. Het begrip gaat uit van een Europees standpunt en is historisch verbonden met Europese handels- en ontdekkingsreizen. Sinds de tweede helft van de 20e eeuw worden, in plaats van het eurocentrische begrip 'Verre Oosten', steeds vaker de benamingen Oost-Azië en Zuidoost-Azië gebruikt.[1]
In het taalgebruik van het Britse Rijk werd met het begrip Far East sinds het begin van de 19e eeuw alle gebieden oostelijk van Brits-Indië aangeduid,[1] waaronder Indochina, China, Japan, Rusland en Korea. De Amerikanen namen deze terminologie over, hoewel vanuit de Verenigde Staten gezien het Verre Oosten westelijk ligt.