Vogelbekdier

Vogelbekdier IUCN-status: Gevoelig[1] (2014)
Zwemmend exemplaar in het Sea Life Aquarium van Sydney
Taxonomische indeling
Rijk: Animalia (Dieren) Stam: Chordata (Chordadieren) Klasse: Mammalia (Zoogdieren) Orde: Monotremata (Cloacadieren) Familie: Ornithorhynchidae (Echte vogelbekdieren) Geslacht: Ornithorhynchus Blumenbach, 1800
Soort
Ornithorhynchus anatinus (Shaw, 1799)
Wild exemplaar in Tasmanië
Afbeeldingen op Wikimedia Commons
Vogelbekdier op Wikispecies
Portaal    Biologie Zoogdieren

Het vogelbekdier (Ornithorhynchus anatinus) is een waterminnend zoogdier dat in Oost-Australië en Tasmanië voorkomt. Het is het enige nog levende lid van de familie vogelbekdieren (Ornithorhynchidae) en de onderorde vogelbekdierachtigen (Platypoda), waarvan wel enkele fossiele soorten bekend zijn.

Met de vier mierenegels (Tachyglossidae) behoort het dier tot de cloacadieren (Monotremata), een orde die verder alleen uitgestorven diersoorten omvat. De cloacadieren bezitten een cloaca en zijn de enige eierleggende zoogdieren. Vanwege deze eigenschap wordt wel naar het dier verwezen in de discussie over de evolutionaire verwantschap tussen zoogdieren en reptielen.^[2]

Het vogelbekdier is het enige zoogdier met een snavel, een flexibel tastorgaan dat het dier gebruikt voor de jacht op ongewervelden op de bodem van rivieren en ondiepe meren.

Het vogelbekdier stond al vroeg in de belangstelling van de nieuwkomers in Australië. Tot aan het begin van de 20e eeuw werd het dier bejaagd vanwege zijn vacht, maar later werd het in zijn hele verspreidingsgebied beschermd. Hoewel de populatie lijdt onder de gevolgen van habitatverlies, is het geen uitdrukkelijk bedreigde diersoort.

1. ↑ (en) Vogelbekdier op de IUCN Red List of Threatened Species.
2. ↑ Foley, J. (1997). "Creationism and the Platypus", The TalkOrigins Archive. Bezocht op 23 oktober 2007.