Fri programvare er i følgje Free Software Foundation (FSF) programvare som gjer brukaren fri til å:
For punkta 2 og 4 er det eit krav at kjeldekoden er tilgjengeleg.
Ein programvarelisens som ofte vert nytta til fri programvare er GNU General Public License. Dette er ein lisens av typen Copyleft.
Programvare som ikkje er fri vert ofte kalla proprietær, godseigd eller ufri programvare. Fri programvare må ikkje forvekslast med Freeware, sidan fri programvare ikkje føreset at programvaren vert levert gratis. Fri programvare føreset derimot at kven som helst har rett til å gjere programvaren gratis tilgjengeleg.