Liczba atomowa (Z) – parametr atomów, pierwiastków chemicznych i części jonów o kilku równoważnych definicjach:
W symbolicznym zapisie jądra izotopu umieszczana jest w lewym dolnym indeksie[4]:
gdzie:
Ładunek jądra atomowego jest głównym czynnikiem określającym własności atomu, dlatego atomy mające taką samą liczbę protonów, są atomami jednego pierwiastka. Nie oznacza to jednak, że wszystkie atomy jednego pierwiastka mają taką samą masę, gdyż mogą one mieć różną liczbę neutronów w jądrach. Atomy o tej samej liczbie atomowej, a innej liczbie masowej nazywa się izotopami.
Na przykład:
Izotopy wodoru mają własne symbole chemiczne, jednak ich liczba atomowa jest taka sama:
<ref>
. Brak tekstu w przypisie o nazwie enc2
<ref>
. Brak tekstu w przypisie o nazwie enc1