Planeta

Ten artykuł dotyczy obiektu astronomicznego. Zobacz też: inne znaczenia tego słowa.

Planeta – ciało niebieskie (obiekt astronomiczny) spełniające kilka kryteriów:

• okrąża gwiazdę lub pozostałości gwiezdne;
• w jego wnętrzu nie zachodzą reakcje termojądrowe^[1];
• jest wystarczająco duży, aby uzyskać prawie kulisty kształt oraz osiągnąć dominację w przestrzeni wokół swojej orbity^[2];
• w odróżnieniu od gwiazd, świecących światłem własnym, planety świecą światłem odbitym.

Powyższa definicja pochodzi od Międzynarodowej Unii Astronomicznej^[a]; według niej w Układzie Słonecznym znanych jest 8 planet:

• cztery wewnętrzne – Merkury, Wenus, Ziemia, Mars;
• cztery zewnętrzne – Jowisz, Saturn, Uran i Neptun.

Znaczenie tego terminu ewoluowało, przez co rachuba planet w Układzie Słonecznym zmieniała się; w 2006 roku oficjalnie uznano, że planetą nie jest Pluton, wcześniej zaliczany do tego grona.

Do 26 grudnia 2017 roku Encyklopedia pozasłonecznych układów planetarnych stwierdzała istnienie 3727 planet pozasłonecznych^[3].

Planety dzielone są na dwie kategorie: duże gazowe olbrzymy o małej gęstości oraz mniejsze planety skaliste.