Aries Merritt

Aries Merritt
campeão olímpico
Atletismo
Modalidade	110 m c/ barreiras
Nascimento	24 de julho de 1985 (39 anos) Chicago, Estados Unidos
Nacionalidade	norte-americano
Compleição	Peso: 72 kg • Altura: 1,85m
Recorde mundial	110 m c/ barreiras – 12.80 (2012)
Medalhas Jogos Olímpicos Ouro Londres 2012 110 m c/ barreiras Campeonatos Mundiais Bronze Pequim 2015 110 m c/ barreiras Campeonatos Mundiais – Indoor Ouro Istambul 2012 60 m c/ barreiras

Aries Merritt (Chicago, 24 de julho de 1985) é um atleta norte-americano, campeão olímpico e recordista mundial dos 110 metros com barreiras.

Sua primeira conquista no atletismo internacional foi a medalha de ouro no Campeonato Mundial Júnior de Atletismo de 2004, em Grosseto, Itália, derrotando o cubano Dayron Robles, que viria a ser o campeão olímpico desta prova em Pequim 2008.^[1]

Seus melhores resultados adultos aconteceram no começo da década seguinte. No Mundial de Daegu 2011, ele chegou em sexto lugar nos 110 m c/ barreiras mas após a desclassificação de Robles, o vencedor da prova, por segurar o chinês Liu Xiang durante a ultrapassagem de uma barreira,^[2] ele ficou com a quinta posição. Sua melhor forma veio em 2012. Venceu os 60 m c/ barreiras no Campeonato Mundial de Atletismo em Pista Coberta realizado em Istambul, na Turquia, derrotando Xiang, e venceu a seletiva americana para os Jogos Olímpicos com a marca de 12s93, então a melhor do mundo no ano.^[3]

Pouco depois, competindo na Europa, igualou a própria marca em dois eventos da Diamond League em Mônaco e na Inglaterra. Ele chegou em Londres 2012 sendo considerado o grande desafiante dos dois campeões dos 110 m c/ barreiras, Xiang e Robles, ao título olímpico. Seu trabalho foi facilitado quando o chinês não conseguiu classificar-se para a final, por tropeçar numa barreira durante a eliminatória e cair sofrendo uma contusão.^[4] E depois na própria final, depois de uma largada que já colocava Merritt à frente de todos, Robles sentiu a musculatura e abandonou a prova. Merritt foi campeão olímpico, vencendo com autoridade, com o tempo de 12s92.^[5]

A 7 de setembro de 2012, no último meeting da Liga de Diamante em Bruxelas, Merritt bateu o recorde do mundo com a marca de 12.80.^[6] Em 2013, porém, ficou apenas na sexta colocação da prova no Campeonato Mundial de Atletismo em Moscou.^[7] Depois do torneio Merritt se sentiu muito doente e foi diagnosticado com uma rara doença renal, agravada por um vírus que havia atacado os rins e a medula óssea. Depois de vários meses de tratamento médico, voltou às pistas em 2014, mas longe da forma anterior.^[8]

Em agosto de 2015, no Campeonato Mundial de Atletismo de Pequim, conseguiu uma medalha de bronze nos 110 m c/ barreiras, dias antes de se submeter a um longamente planejado transplante de rim.^[8]