O subcontinente indiano é o lar de uma variedade de estilos de luta. Em sânscrito, eles podem ser referidos coletivamente como śastravidyā ou dhanurveda. O primeiro é um composto das palavras śastra (espada, arma) e vidyā (aprendizagem), que significa "conhecimento da espada" ou "conhecimento de armamento".[1] O último termo deriva das palavras dhanushya (arco) e veda (conhecimento), literalmente a "ciência do tiro com arco" na literatura Puranica, mais tarde aplicado às artes marciais em geral.[2] O texto Vishnu Purana descreve dhanurveda como um dos dezoito ramos tradicionais do "conhecimento aplicado" ou upaveda.[3]