Cristianismo oriental

Cristianismo oriental compreende tradições cristãs e famílias de igrejas que originalmente se desenvolveram durante a antiguidade clássica e tardia na Europa Oriental, Sudeste da Europa, Ásia Menor, Cáucaso, Nordeste da África, Crescente Fértil e costa Malabar do Sul da Ásia, e efêmeramente partes da Pérsia, Ásia Central, Oriente Próximo e Extremo Oriente. O termo não descreve uma única comunhão ou denominação religiosa. Os principais corpos cristãos orientais incluem a Igreja Católica Ortodoxa e as Igrejas Ortodoxas Orientais, juntamente com os grupos descendentes da histórica Igreja do Oriente, bem como as Igrejas Católicas Orientais (que restabeleceram ou sempre mantiveram a comunhão com Roma e mantêm liturgias orientais) e as igrejas protestantes orientais^[1] (que são protestantes em teologia, mas orientais na prática cultural). As várias igrejas orientais normalmente não se referem a si mesmas como "orientais", com exceção da Igreja Assíria do Oriente e da Antiga Igreja do Oriente.

Os ortodoxos são o maior grupo dentro do cristianismo oriental com uma população mundial de 220 milhões,^[2] seguidos pelos ortodoxos orientais com 60 milhões.^[3] As Igrejas Católicas Orientais consistem em cerca de 16-18 milhões e são uma pequena minoria dentro da Igreja Católica.^[4] As igrejas cristãs protestantes orientais não formam uma única comunhão; igrejas como a Igreja Luterana Ucraniana e a Igreja Síria Mar Thoma têm menos de um milhão de membros. A Igreja Assíria do Oriente e a Antiga Igreja do Oriente, igrejas descendentes da Igreja do Oriente, têm um número combinado de aproximadamente 400 mil membros.^[5]

Historicamente, após a perda do Levante no século VII para o califado sunita islâmico, o termo Igreja Oriental foi usado para se referir a Igreja Grega centrada em Bizâncio, em contraste com a Igreja Latina (Ocidental), centrada em Roma, que usa o latim ritos litúrgicos. Os termos "oriental" e "ocidental" a esse respeito originaram-se de divisões geográficas no cristianismo, refletindo a divisão cultural entre o Oriente helenístico e o Ocidente latino, e a divisão política do ano 395 entre os impérios romano ocidental e oriental. Desde a Reforma Protestante do século XVI, o termo "cristianismo oriental" pode ser usado em contraste com o "cristianismo ocidental", que contém não apenas a Igreja latina, mas também o protestantismo e o catolicismo independente.^[6] Algumas igrejas orientais têm mais em comum histórica e teologicamente com o cristianismo ocidental do que entre si.

Como a maior igreja do Oriente é o corpo atualmente conhecido como Igreja Ortodoxa, o termo "ortodoxo" é frequentemente usado de maneira semelhante a "oriental", para se referir a comunhões cristãs históricas específicas. No entanto, estritamente falando, a maioria das denominações cristãs, sejam orientais ou ocidentais, consideram-se "ortodoxas" (que significa "seguir crenças corretas"), bem como "católicas" (que significa "universal") e como participantes das Quatro Marcas da Igreja listada no Credo Niceno-Constantinopolitano (325 d.C.): "Una, Santa, Católica e Apostólica" (em grego: μία, ἁγία, καθολικὴ καὶ ἀποστολικὴ ἐκκλησία).^{[nota 1]} As igrejas orientais (exceto os corpos dissidentes não litúrgicos) utilizam vários ritos litúrgicos: o Rito Alexandrino, o Rito Armênio, o Rito Bizantino, o Rito Siríaco Oriental (também conhecido como Rito Persa ou Caldeu) e o Rito Sírio Ocidental (também chamado de Rito Antioquino).

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