O desenvolvimento do olho é um processo evolutivamente conservado em vertebrados, sendo regulado por fatores de transcrição expressos de maneira dinâmica, com padrões de sobre-expressão que regulam uns aos outros.O processo se inicia entre a gastrulação e a organogênese,envolvendo células tanto da ectoderme, especificamente o neuroepitélio e a ectoderme superficial, quanto mesénquima extracelular.O neuroepitélio é responsável pela formação da retina, corpos ciliares e a retina, enquanto a ectoderme de superfície forma o cristalino, a córnea e as pálpebras.O mesénquima forma a esclera, o endotélio da córnea, os vasos sanguíneos e a musculatura associada.O organismo modelo no qual o processo é mais amplamente estudado é Xenopus laevis.