Escalabilidade

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Em telecomunicações, infraestrutura de tecnologia da informação e na engenharia de software, escalabilidade é uma característica desejável em todo o sistema, rede ou processo, que indica a capacidade de manipular uma porção crescente de trabalho de forma uniforme, ou estar preparado para crescer.^[1] Por exemplo, isto pode-se referir à capacidade de um sistema suportar um aumento de carga total quando os recursos (normalmente do hardware) assim requisitam.

Como característica de um sistema, a escalabilidade é normalmente difícil de se definir^[2] e, de forma particular, é necessário definir que requerimentos específicos de demanda deverão ser dimensionados para definir a importância da escalabilidade.

A escalabilidade é um assunto extremamente importante em sistemas eletrônicos, bancos de dados, roteadores, redes de computadores, etc, e implica desempenho. Um sistema cujo desempenho aumenta com o acréscimo de hardware, proporcionalmente à capacidade acrescida, é chamado "sistema escalável".

A escalabilidade pode ser medida de vários modos, tais como:

• Carga de escalabilidade –  É a facilidade com que um sistema distribuído pode ser expandido usando todos os seus recursos para acomodar as demandas, sejam altas ou baixas. 
• Escalabilidade geográfica - Um sistema é geograficamente escalável quando mantém sua utilidade e desempenho, independentemente dos pontos geográficos que compõem sua extensão ou como são usados os seus recursos.
• Escalabilidade administrativa - Não importa a variação de informação que diferentes organizações necessitem compartilhar em um único sistema distribuído, este deve permanecer fácil de ser usado e gerenciado.

Por exemplo, um sistema de processamento de transações on-line ou sistema de gerenciamento de banco de dados é escalável quando pode ser atualizado para aumentar o processamento de transações, mediante a adição de novos processadores, mecanismos e dispositivos de estocagem, que podem ser atualizados facilmente e de modo transparente, sem precisar de desligar o sistema.

Um protocolo de roteamento é considerável escalável com o tamanho da rede, se o tamanho necessário da tabela de roteamento em cada nó cresce como O(log N), onde N é o número de nós na rede.