Denomina-se funicular a um tipo especial ou um tipo de sistema ferroviário de cabo que conecta pontos ao longo de um trilho ferroviário colocado em uma encosta íngreme. O sistema é caracterizado por dois vagões contrabalanceadas (também chamadas de carros ou trens) permanentemente presas a extremidades opostas de um cabo de transporte, que é enrolado sobre uma polia na extremidade superior da pista.[1][2] O resultado de tal configuração é que as duas carruagens se movem sincronicamente: à medida que uma sobe, a outra desce a uma velocidade igual. Esta característica distingue os funiculares dos elevadores inclinados, que têm um único carro que é transportado para cima.[1][2][3]
O termo funicular deriva da palavra latina funiculus, o diminutivo de funis, que significa "corda".[4]