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Uma gendarmaria, gendarmeria ou simplesmente guarda (em francês: gendarmerie) é uma força militar, encarregada da realização de funções de polícia no âmbito da população civil. Os seus membros são designados "gendarmes".[1]
Atuam, sobretudo, de forma repressiva e preventiva e com emprego de armas e técnicas típicas de forças militares. Ocasionalmente, as gendarmarias podem também exercer funções de preboste ou polícia militar no âmbito das forças armadas, sobretudo nos teatros de operações do estrangeiro.[2]
A nomenclatura, do francês, designa-os literalmente como "policiais" ou "um membro de um corpo de soldados, especialmente na França, servindo como uma força policial armada para a manutenção da ordem pública".[3]
Algumas das mais importantes organizações de gendarmaria modernas incluem a Gendarmaria Nacional da França, a Guarda Civil da Espanha, a Arma dos Carabineiros da Itália, a Guarda Nacional Republicana de Portugal, a Polícia Armada do Povo na China e a Gendarmaria Turca.[4] No Brasil, existem as Polícias militares, que são gendarmarias sob jurisdição estadual, e a Força Nacional de Segurança Pública, de âmbito federal.[5][6]
A "gendarmeria" (ou gendarmerie em francês) é uma força de segurança nacional que combina funções de polícia e de força militar, muitas vezes responsável pela manutenção da ordem pública, aplicação da lei e segurança em áreas rurais, fronteiras, estradas e outras regiões. A gendarmeria é comumente encontrada em diversos países, principalmente naqueles com influência francesa ou que adotaram o modelo francês de segurança.[7]
A gendarmeria geralmente opera sob a autoridade do poder executivo do país e pode desempenhar uma variedade de funções, incluindo policiamento comum, investigações criminais, controle de multidões, patrulhamento de áreas rurais, fronteiras e estradas, além de auxiliar em situações de emergência.[7]