Descoberta | |
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Descoberto por | Alan Hale e Thomas Bopp |
Data | 23 de julho de 1995 |
Outros nomes | O Grande Cometa de 1997, C/1995 O1 |
Informações orbitais | |
Excentricidade (e) | 0,995086 |
Semieixo maior (a) | 186 UA |
Periélio (q) | 0,91 UA [1] |
Afélio (Q) | 371 UA[1] |
Período orbital (P) | 2537 a (ano juliano) [2]-2533[1] |
Inclinação (i) | 89,4° |
Último periélio | 1 de abril de 1997[1] |
Próximo periélio | 4385[3] |
Hale-Bopp, ou C/1995 O1, foi um dos maiores cometas observados no século XX e um dos mais brilhantes da segunda metade do século XX. Pôde ser contemplado a olho nu durante 18 meses, quase o dobro do tempo do Grande cometa de 1811. Possui entre 40 e 80 km de diâmetro.[4]
Foi descoberto a 23 de julho de 1995 a uma grande distância do Sol, criando-se desde logo uma grande expectativa de que este seria um cometa muito brilhante quando passasse perto da Terra. O brilho de um cometa é algo muito difícil de prever com exactidão, mas o Hale-Bopp superou todas as expectativas quando atingiu o periélio a 1 de abril de 1997. Foi denominado o Grande Cometa de 1997.
A sua passagem deu origem a alguma preocupação e receio por parte da população, uma vez não eram observados cometas com estas características havia várias décadas. Surgiram inclusive rumores de que uma grande nave extraterrestre estaria no seu encalço, o que levou a um suicídio em massa entre os seguidores da seita Heaven's Gate.