Peixe

 Nota: Para outros significados, veja Peixe (desambiguação).

Peixes
Ocorrência: Cambriano Médio–Recente PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Peixes de várias espécies
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Subfilo: Vertebrata Superclasse: Peixes (sem classif.) Craniata
Grupos incluídos
Agnatha †Placodermes Chondrichthyes Actinopterygii Sarcopterygii
Grupos excluídos
Tetrápodes

Os Peixes são animais vertebrados, aquáticos, tipicamente ectotérmicos, que possuem o corpo fusiforme, os membros transformados em barbatanas ou nadadeiras (ausentes em alguns grupos) sustentadas por raios ósseos ou cartilaginosos, guelras ou brânquias com que respiram o oxigénio dissolvido na água (embora os dipnoicos usem pulmões) e, na sua maior parte, o corpo coberto de escamas.^[1][2]

Os peixes são recursos importantes, principalmente como alimento, mas também são capturados por pescadores recreativos, mantidos como animais de estimação, criados por aquaristas, e expostos em aquários públicos. Os peixes tiveram um papel importante na cultura através dos tempos, servindo como divindades, símbolos religiosos (ver ichthys), e como temas de arte, livros e filmes.^[3]

Uma vez que o "peixe" é definido negativamente, e exclui os tetrápodes (ou seja, os anfíbios, répteis, aves e mamíferos) que são descendentes da mesma origem, é um agrupamento parafilético, não considerado adequado na biologia sistemática. A classe Pisces, de Lineu é considerada tipológica, mas não filogenética.^[3]

Os primeiros organismos que podem ser classificados como peixes eram cordados de corpo mole que apareceram pela primeira vez durante o período Cambriano.^[4] Embora eles não tivessem uma verdadeira espinha dorsal, possuíam notocórdio, que lhes permitiu serem mais ágeis do que os invertebrados marinhos. Os peixes continuaram a evoluir durante o Paleozoico, diversificando-se em uma grande variedade de formas.^[3]