Telegrafia sem fio

A telegrafia sem fio ou radiotelegrafia é a transmissão de mensagens de texto por ondas de rádio, análoga à telegrafia elétrica que usa cabos.^[1][2] Antes de 1910, aproximadamente, o termo "telegrafia sem fio" também era usado para outras tecnologias experimentais de transmissão de sinais telegráficos sem fios.^[3][4] Na radiotelegrafia, as informações são transmitidas por pulsos de ondas de rádio de dois comprimentos diferentes, chamados de "pontos" e "traços", que formam mensagens de texto, geralmente em código Morse. Em um sistema manual, o operador que envia a mensagem toca em um interruptor chamado manipulador telegráfico, que liga e desliga o transmissor, produzindo os pulsos de ondas de rádio. No receptor, os pulsos são ouvidos no alto-falante do receptor como bipes, traduzidos de volta para texto por um operador que conhece o código Morse.

A radiotelegrafia foi o primeiro meio de comunicação por rádio. Os primeiros transmissores e receptores de rádio práticos, inventados em 1894-1895 por Guglielmo Marconi, utilizavam a radiotelegrafia.^[5] Continuou a ser o único tipo de transmissão radioeléctrica durante as primeiras décadas da rádio, designada por "era da telegrafia sem fios", até à Primeira Guerra Mundial, altura em que o desenvolvimento da radiotelefonia de modulação em amplitude (AM) permitiu a transmissão de som (áudio) por rádio. A partir de 1908, poderosas estações de radiotelegrafia transoceânicas transmitiram o tráfego de telegramas comerciais entre países a taxas de até 200 palavras por minuto.

A radiotelegrafia foi utilizada para a comunicação de texto comercial, diplomática e militar de longa distância, de pessoa para pessoa, durante a primeira metade do século XX.^[6] Tornou-se uma capacidade estrategicamente importante durante as duas guerras mundiais,^[7] uma vez que uma nação sem estações radiotelegráficas de longa distância poderia ficar isolada do resto do mundo se um inimigo cortasse os seus cabos telegráficos submarinos. A radiotelegrafia continua a ser popular no radioamadorismo. Também é ensinada pelos militares para utilização em comunicações de emergência. No entanto, a radiotelegrafia comercial é obsoleta.^[8]