Ulysses (sonda espacial)

Ulysses (sonda espacial)
Concepção artística da sonda sobrevoando Júpiter.
Tipo	Orbitador
Operador(es)	ESA NASA
Identificação NSSDC	1990-090B
Identificação SATCAT	20842
Website	Ulysses - NASA Ulysses - ESA
Propriedades
Massa	370,0 kg
Altura	3,2 m
Largura	3,3 m
Comprimento	2,1 m
Potência elétrica	285,0 watts
Geração de energia	Gerador termoelétrico de radioisótopos
Massa de carga útil	55,0 kg
Missão
Contratante(s)	NASA
Data de lançamento	06 de outubro de 1990, 11:47:16 UTC
Veículo de lançamento	Discovery (STS-41)/Inertial Upper Stage/PAM-S
Local de lançamento	LC39B, KSC
Destino	Sol
Desativação	30 de junho de 2009
Especificações orbitais
Referência orbital	Heliocêntrica
Excentricidade orbital	0,60262
Periastro	1,35 UA (201,957,125.445 km)
Apoastro	5,4 UA (807,828,501.78 km)
Inclinação orbital	79,11º
Período orbital	2,264.26 dias (6,2 anos)
Época	24 de fevereiro de 1992, 12:00:00 UTC
Portal Astronomia

Ulysses é uma sonda espacial, lançada pelo Ônibus Espacial, missão STS-41 da NASA em 6 de Outubro de 1990 e é uma missão gerenciada pela Agência Espacial Europeia - ESA e pela NASA.

É um desejo dos cientistas, que o Sol fosse pesquisado junto a região dos pólos, pois esta região é inacessível para quem esteja observando o Sol a partir da Terra.

Então para se chegar as altas latitudes do Sol, a sonda foi inicialmente lançada em direção a Júpiter, para assim executar uma assistência gravitacional, com o auxílio da gravidade deste planeta. Tudo isso para colocar a sonda em uma pretendida órbita quase polar.

O primeiro encontro com Júpiter ocorreu em 8 de Fevereiro de 1992. A sonda aproximou-se de Júpiter, passando sobre o planeta, depois com o auxílio da força gravitacional deste planeta, deu a volta por trás e desceu rumo ao Sol. A sonda dirigindo-se para o Sol, passou quase sobre o seu pólo sul, em uma latitude de 80,2 graus, que foi atingida em 13 de Setembro de 1994. Depois Ulysses encontrou o Sol pela segunda vez, agora viajando sobre o seu pólo norte, viajando de Junho até Setembro de 1995.

Essa uma passagem ocorreu quando o Sol se encontrava em sua fase mais tranquila, fase esta que ocorre de 11 em 11 anos. Para melhor compreender o Sol, é necessário estudar-lo quando ele se encontrar mais ativo, desta forma foi aguardado o terceiro encontro da sonda com o Sol e foi novamente viajando sobre o pólo sul. A sonda sobrevoou o pólo sul e atingiu a sua máxima latitude sul em 27 de Novembro de 2000. Mais tarde sobrevoou o pólo norte, e atingiu a mais alta latitude norte, que foi no período de Setembro até Dezembro de 2001. Desta forma, depois de viajar por doze anos pelo espaço, a sonda Ulisses obteve uma grande quantidade de dados sobre a estrutura global do Sol e do meio ambiente da sua heliosfera.

Durante seus primeiros cinco anos de pesquisas, a sonda Ulisses pesquisou o Sol desde seu equador até os seus polos, aproveitando-se de uma grande variação na sua atividade solar.

A missão da nave espacial foi o estudo do Sol em todas as latitudes, equipadas com instrumentos para caracterizar campos, partículas e poeiras, e era alimentado por um gerador termoelétrico radioisótopos (RTG).

Em Fevereiro de 2008, a potência da RTG, que é gerada pelo calor do decaimento radioactivo de plutónio-238, havia diminuído o o bastante, tornando insuficiente a energia para os aquecedores internos que mantêm a atividade de controle de congelamento do combustível hidrazina . O fim da missão foi então agendado para 1 de julho de 2008, mas os cientistas que operam a missão sucederam com um método para manter o combustível líquido, efetuando uma breve reação de queima de combustível hidrazina a cada duas horas, permitindo a missão de continuar.

O fim da missão ocorreu em 30 de junho de 2009.