Un manuscris, într-o formă mai veche și manuscript, reprezintă în sens general orice text scris de mână. Termenul provine din limba latină, din manus (mână) și scriptus (scris).[1]
Un manuscris (abreviat MS pentru singular și MSS pentru plural) era, în mod tradițional, orice document scris de mână sau dactilografiat, spre deosebire de cel tipărit mecanic sau reprodus într-un mod indirect sau automat. [2] Mai recent, termenul a ajuns să fie înțeles ca include în continuare orice copie scrisă, dactilografiată sau prelucrată prin text a operei unui autor, prin deosebire de redarea ca versiune tipărită a acesteia. [3]
Înainte de sosirea tipăriturilor, toate documentele și cărțile erau manuscrise. Manuscrisele nu sunt definite de conținutul lor, care poate combina scrierea cu calcule matematice, hărți, notații muzicale, figuri explicative sau ilustrații.