Personal digital assistant

Personal digital assistant (prescurtat PDA) sunt calculatoare mici, de ținut în mână, care au fost inițial proiectate să fie agende personale electronice, dar care în decursul timpului au devenit polivalente. PDA-urile cuprind și calculatoarele mici de tip "palmtop". PDA-urile au multe întrebuințări: calculator aritmetic, ceas cu alarme și agendă calendaristică, aparat pentru jocuri electronice (console de joc portabile), pentru accesul la Internet și web, transmitere și primire de e-mail-uri, înregistrare video, editare de documente de tip text, agende electronice de contacte, editare a foilor de calcul tabelar, receptor radio, redare a fișierelor multimediale, și chiar dispozitiv de stabilit coordonatele geografice bazat pe Global Positioning System, GPS. Unele modele de PDA au ecrane color, de asemenea posibilități de redare audio, ceea ce le permite să fie întrebuințate și drept telefoanele mobile (Smartphone). Termenul PDA a fost folosit pentru prima dată la data de 7 ianuarie 1992 la târgul Consumer Electronics Show din Las Vegas, Nevada, când CEO-ul de atunci al companiei Apple Computer, John Sculley, l-a folosit pentru aparatul de tip Apple Newton. În 1989 aparatul Atari Portfolio, deși tehnic făcând parte din clasa palmtop, a fost un prevestitor al formatelor adoptate recent de multe dispozitive de buzunar moderne. Încă din 1980 au apărut dispozitive precum Psion și Sharp Wizard care aveau suficiente funcționalități pentru a fi luate deja în considerație drept PDA-uri. Inițial PDA-urile erau numite Palm-uri, Palm Pilot sau Palm Top-uri, după modelele lansate de companiile americane USR și Palm Inc. Această întrebuințarea a numelui este un caz de generalizare a unei mărci înregistrate.