Praskrluparji

Praskrluparji Časovni razpon: kambrij – recentno
Limulus polyphemus
Znanstvena klasifikacija
Kraljestvo:	Animalia (živali)
Deblo:	Arthropoda (členonožci)
Poddeblo:	Chelicerata (pipalkarji)
Razred:	Merostomata
Redovi
Xiphosura (ostvarji) † Eurypterida

Praskrluparji (znanstveno ime Merostomata) so starodaven razred pipalkarjev, ki so se prvič pojavili v kambriju pred več kot 500 milijoni let. Do danes so od te razmeroma velike skupine preživele štiri vrste, ki jih vse uvrščamo med ostvarje in se od pradavnine praktično niso spremenile, zato jih obravnavamo kot žive fosile.

Predstavniki, tako fosilni kot danes živeči, so vodne živali. Druži jih lastnost, da imajo pet do šest parov okončin na zadku, ki so spremenjene v škrge, in bičast rep na koncu zadka.

Večina praskrluparjev je v dolžino merila največ nekaj deset centimetrov, med fosilnimi ostanki pa najdemo primerke, ki so bili največji členonožci vseh časov. Tako so leta 2007 arheologi našli fosilizirano kleščo predstavnika vrste Jaekelopterus rhenaniae iz reda Eurypterida, iz katere sklepajo, da je žival, ki jo je nosila, v dolžino merila okrog 2,5 metra.^[1]

1. ↑ Khamsi R. Giant claw points to monster sea scorpion. New Scientist, 21.11.2007. Pridobljeno 1.2.2009.