Essentialism

Den här artikeln behöver fler eller bättre källhänvisningar för att kunna verifieras. (2013-10) Åtgärda genom att lägga till pålitliga källor (gärna som fotnoter). Uppgifter utan källhänvisning kan ifrågasättas och tas bort utan att det behöver diskuteras på diskussionssidan.

Den här artikeln har källhänvisningar, men eftersom det saknas fotnoter är det svårt att avgöra vilken uppgift som är hämtad var. (2013-10) Hjälp gärna till med att redigera artikeln, eller diskutera saken på diskussionssidan.

Essentialism är en filosofisk riktning som grundar sig på idén om att vissa egenskaper hos objekt och människor är väsentliga och avgörande för deras identitet, beteende och funktion. Dessa egenskaper är medfödda och kan inte förändras. Detta synsätt har tillämpats på många områden; från nationella identiteter och kulturella uttryck, till kön och sexuell läggning. Inom nationell identitet innebär essentialismen att en nation, och individer födda i och av den, har medfödda och oföränderliga uttryck, en "folksjäl", som kan spåras tillbaka i tiden genom historien. Medan inom kön och sexuell läggning hävdar essentialismen att vissa beteenden och personligheter är medfödda och oföränderliga, biologiskt bestämda. Detta perspektiv stöds av biologisk determinism, som också betonar biologiska faktorer som förklaring till skillnader mellan könen och sexuell läggning.

Ett essentialistiskt perspektiv på världen innebär en förenklad och reduktionistisk syn på fenomen som betraktas, eftersom perspektivet endast tar hänsyn till det väsentliga som orsakar de observerbara egenskaperna hos objekt eller individer. Därför kan det finnas fler faktorer som påverkar eller förklarar det observerbara än vad essentialismen erkänner. Detta förenklade perspektiv har påverkat samhällen och människor på olika sätt genom historien. Exempelvis har essentialistiska synsätt rättfärdigat rasism och sexism, och även använts för att försvara nationella identiteter och kulturella uttryck. Samtidigt finns det många som kritiserar essentialismen och anser bland annat att dess förenklade syn på verkligheten leder till fel slutsatser.

Som kontrast mot essentialismen ställs perspektiv som beskriver verkligheten som socialt konstruerad av människan, vilket innebär att nationella identiteter är skapade av historiska och politiska faktorer och därmed alltid förandliga. Samma invändning finns rörande perspektiv på kön och sexuell läggning. I motsats till essentialismens idé om ett fixerat och oföränderligt väsen hos individer eller objekt står konstruktivismen. Konstruktivismen betonar att identiteter och egenskaper är sociala konstruktioner, som skapas och förändras genom sociala och historiska faktorer. På så sätt utmanar konstruktivismen essentialismens idé om ett fixerat och oföränderligt väsen hos individer eller objekt.