Erkak organizmi ayolning kamida bitta tuxum hujayrasiga ega bo'lmasdan jinsiy yo'l bilan ko'paya olmaydi, lekin ba'zi organizmlar ham jinsiy, ham jinssiz yo'l bilan ko'payishi mumkin. [4] Aksariyat erkak sutemizuvchilar, shu jumladan erkak odamlarda Y xromosomasi mavjud [5][6] bu erkak jinsiy a'zolarini rivojlantirish uchun ko'proq miqdorda testosteron ishlab chiqarishni kodlaydi. Hamma turlar jinsni aniqlashning umumiy tizimiga ega emas. Ko'pgina hayvonlarda, shu jumladan odamlarda jins genetik jihatdan aniqlanadi; biroq, Cymothoa exigua kabi turlar yaqin joyda mavjud bo'lgan urg'ochilarning soniga qarab jinsini o'zgartiradi[7].
Odamlarda erkak so'zi gender roli yoki gender o'ziga xosligining ijtimoiy ma'nosida jinsga murojaat qilish uchun ham ishlatilishi mumkin.