Il messaggio di Arecibo è un messaggio radio trasmesso nello spazio dal radiotelescopio di Arecibo, in Porto Rico, il 16 novembre 1974.[1][2] È stato indirizzato verso l'Ammasso Globulare di Ercole (M13), a 25 000 anni luce di distanza.[3] La scelta di M13 è legata al fatto che si tratta di ampia costellazione, relativamente stabile e visibile nel cielo al tempo della cerimonia.[4]
Il messaggio è composto da 1679 cifre binarie, numero appositamente scelto in quanto prodotto di due numeri primi (23 e 73). In questo modo, presupponendo che chiunque lo riceva decida di ordinarlo in un quadrilatero, potrà farlo soltanto ordinandolo in 23 righe e 73 colonne o 73 righe e 23 colonne. L'informazione così sistemata nella prima disposizione (23 righe, 73 colonne) produce un disegno senza senso, ma nel secondo modo (73 righe, 23 colonne), se correttamente disposto in caratteri e spaziature, forma un'immagine nella quale si possono riconoscere delle informazioni (crittogramma di Drake).[5][6]