Bizen-den

Le Bizen-den (備前伝) désigne une des cinq traditions de forge japonaise pendant la période Koto soit depuis la fin de l'ère Heian au début de celle de Momoyama). Cette tradition rassemble différentes écoles réputées dont les styles et techniques sont souvent proches.

Bizen-den est la tradition qui a produit le plus de forgerons de sabres talentueux dans toute l'histoire des nihontō. Elle commença par le fameux forgeron Ko-Bizen Tomonari^[1], aux alentours de 987 dont la forme des lames était considérée comme particulierement majestueuse ; autrement dit, ses œuvres ne sont pas simplement « classiques », elles ont en grande partie contribué à établir cette notion. L'autre grand forgeron du Ko-Bizen, Masatsune^[2], est considéré comme le plus habile d'entre tous pour ce qui est du jigane. Environ 500 lames Ko-Bizen, ou peut-être plus, subsistent encore aujourd'hui, et environ 200 ont été évaluées juyo token ou à un niveau supérieur. Fujishiro les évalue sai-jo-saku (manufacture suprême), et Toko-Taikan au prix exorbitant de 3,500 Man Yen (contre seulement 2,500 Man Yen pour Masamune). Si la plupart des lames Ko-Bizen sont malheureusement dans un état épouvantable (boshi incomplet ou manquant, brûlures, polissage à répétition, dommages dus aux combats…) et n'ont de ce fait conservé qu'une parcelle de leur splendeur d'antan, l'affection que leur porte les Japonais est trahie par l'indulgence coupable (mais nettement compréhensible) dont ils font preuve pour tout ce qui a trait à Ko-Bizen^{[réf. nécessaire]}.

Du reste, l'héritage de cette école est vaste et diversifié à travers la tradition Bizen plus tardive. Certaines écoles ont bénéficié de l'influence de la tradition Soshu et de Masamune (Chogi…) et d'autres de celle de l'Empereur Go-Toba (tous les Ichimonji).