Esfenodonts

Esfenodonts

Rhynchocephalia
Sphenodon punctatus
Període
Triàsic tardà - Actualitat
Taxonomia
Superregne	Holozoa
Regne	Animalia
Subregne	Bilateria
Fílum	Chordata
Classe	Reptilia
Ordre	Rhynchocephalia Günther, 1867
Families
Gephyrosauridae † Pleurosauridae † Sphenodontidae
Distribució
Endèmic de	Nova Zelanda

Els esfenodonts (Sphenodontia) o rincocèfals (Rhynchocephalia) són un ordre de sauròpsids (rèptils) lepidosaures que inclou només un gènere vivent, el tuatara de Nova Zelanda (Sphenodon). Malgrat la seva escassa diversitat actual, els esfenodonts tenien fa milions d'anys un conjunt de gèneres distribuïts en diverses famílies, i representa un llinatge que es remunta a l'era Mesozoica.

Malgrat tenir aspecte de llangardaix (Lacertilia), no estan directament emparentats amb ells, sinó que formen un grup primitiu que es va separar fa milions d'anys del tronc comú.