Les osmolytes sont de petites molécules de matière organique, solubles dans la solution intracellulaire, qui jouent un rôle dans la lutte contre les stress liés à l'environnement chez les organismes vivants. Dans de nombreux cas[Lesquels ?], les stress environnementaux menacent la stabilité de la conformation des protéines[Comment ?] et donc divers osmolytes ont été sélectionnés[Par qui ?] pour stabiliser les macromolécules intracellulaires[pas clair].