Sauriurae

Les Sauriurae (qui signifie « queues de lézard » en grec) sont une sous-classe d'oiseaux désormais obsolète^[1],[2],[3] créée par Ernst Haeckel en 1866. Elle était destinée à inclure Archaeopteryx et à le distinguer de tous les autres oiseaux alors connus, qu'il a regroupés dans le groupe frère des Ornithurae (« queues d'oiseaux »). La distinction à laquelle Haeckel fait référence dans ce nom est que Archaeopteryx possède une longue queue ressemblant à celle d'un reptile, tandis que tous les autres oiseaux qui lui étaient connus avaient des queues courtes, avec peu de vertèbres et fusionnées à leur extrémité en un pygostyle^[4]. L'unité n'a pas été beaucoup mentionnée, et lorsque Hans Friedrich Gadow en 1893 a érigé les Archaeornithes pour essentiellement les mêmes fossiles, c'est devenu le nom commun pour le premier grade d'oiseaux ressemblant à des reptiles.

Ji Qiang et Larry Martin ont continué à désigner les Sauriurae comme un groupe naturel valide^[5]. Cependant, des chercheurs comme Jacques Gauthier (2001)^[6] et Julia Clarke (2002)^[7] ont découvert que les fossiles découverts après l'époque de Haeckel ont comblé le fossé entre les Avialae à longue et courte queue. À leur avis, tout groupement d'avialiens à longue queue doit exclure certains de leurs descendants - faisant de Sauriurae un groupe paraphylétique et, par conséquent, invalide dans les systèmes actuels de nomenclature phylogénétique.